Герман Эббингауз (1850–1909): кривая забывания и наука о памяти

Германа Эббингауза сегодня вспоминают прежде всего из-за одной кривой — той, что показывает, как быстро мы забываем только что выученное. Но за этим графиком стоит куда больше. Именно Эббингауз первым доказал, что память можно измерить числом, а не только описать словами, — а значит, измеримы и «высшие» психические процессы в целом. До него заучивание считали делом философов, а не экспериментаторов. Он превратил память в предмет точного опыта — и поставил этот опыт на самом себе, став одновременно и учёным, и испытуемым.

Кто такой Герман Эббингауз

Герман Эббингауз (1850–1909) — немецкий психолог, основатель экспериментального изучения памяти. Родился под Вупперталем в семье торговца, изучал историю и философию в университетах Бонна, Галле и Берлина, а в 1873 году, в двадцать три года, защитил докторскую диссертацию о «философии бессознательного» Эдуарда фон Гартмана. После учёбы он несколько лет путешествовал по Англии и Франции, подрабатывая репетиторством, — и именно в этих поездках произошёл поворот, определивший всю его карьеру.

В букинистической лавке в Париже ему в руки попали «Элементы психофизики» Густава Фехнера — книга, математически описывавшая связь между силой раздражителя и ощущением. Если измеримыми оказались ощущения, рассуждал Эббингауз, то почему не память? Эта мысль захватила его настолько, что он поставил себе дерзкую по тем временам задачу — подвергнуть эксперименту процесс, который считали недоступным для лаборатории.

В науке тогда господствовало убеждение, которое разделял и основатель первой психологической лаборатории Вильгельм Вундт: сложные процессы вроде запоминания невозможно изучать экспериментально, ведь их не изолировать и не воспроизвести в контролируемых условиях. Эббингауз решил доказать обратное — и сделал это в одиночку, без лаборатории и ассистентов. Позже он занимал профессорские должности в Берлине, Бреслау (ныне Вроцлав) и Галле, вместе с Артуром Кёнигом основал влиятельный профессиональный журнал и даже публично поспорил с философом Вильгельмом Дильтеем, отстаивая право психологии быть точной, объясняющей наукой. Эта полемика вошла в историю как столкновение двух взглядов на дисциплину — объясняющей, естественно-научной, и описательной, гуманитарной. Умер Эббингауз в 1909 году от пневмонии в возрасте 59 лет.

Метод: 2300 бессмысленных слогов

Чтобы измерить «чистую» память, Эббингаузу нужен был материал без готового содержания и ассоциаций: иначе одни слова запоминались бы легче других просто из-за прежнего опыта, и сравнивать результаты стало бы невозможно. Его решением стали бессмысленные слоги — около 2300 трёхбуквенных сочетаний типа «согласная–гласная–согласная» (например, ZOF, WID, KEL), которые не значат ничего. Из них он составлял списки фиксированной длины и заучивал их до безупречного воспроизведения наизусть.

Единственным испытуемым был он сам — и это требовало почти аскетической дисциплины. Годами, в строго одинаковых условиях — одно и то же время суток, один темп под метроном, ровное настроение, — Эббингауз заучивал списки, считал число повторений до первого безошибочного воспроизведения, делал паузы разной длины и проверял, сколько осталось. Он даже учитывал собственную усталость и следил за скоростью чтения, чтобы цифры были сопоставимы между сессиями. Всего он провёл две большие серии опытов — в конце 1870-х и начале 1880-х годов, — заучивая и перезаучивая слоги тысячи раз, прежде чем решился обнародовать выводы.

Итогом этой кропотливой, растянувшейся на годы работы стала книга «О памяти» (Über das Gedächtnis, 1885) — один из краеугольных текстов научной психологии. Впервые устройство человеческой памяти описали не рассуждениями и интроспекцией, а рядами чисел, таблицами и кривыми. Это был наглядный образец того, как можно количественно изучать нечто невидимое.

Что открыл Эббингауз

Самый известный его результат — кривая забывания. Проверяя, какая доля слогов удерживается в памяти через разные промежутки времени — от двадцати минут до месяца, — Эббингауз увидел характерную форму. Больше всего мы теряем сразу после заучивания, в первые часы; дальше спад резко замедляется, и то, что пережило первые сутки, забывается уже медленно. По его данным, уже в течение первого часа исчезает больше половины, а через сутки в памяти остаётся примерно треть выученного; дальше кривая почти выравнивается.

Второе изобретение, методологически самое важное, — метод сбережения (Ersparnismethode). Эббингауз измерял память не тем, что человек способен сознательно вспомнить, а тем, насколько быстрее он выучивает уже знакомый когда-то материал во второй раз. Даже когда слоги казались полностью забытыми, повторное заучивание шло заметно быстрее первого — значит, след в памяти сохранялся, просто был недоступен для прямого припоминания. Так впервые удалось измерить скрытую, «остаточную» память, которую не уловить простым опросом. Это знакомо каждому, кто возвращался к подзабытому иностранному языку: активный словарь будто исчез, но выучить его заново оказывается в разы легче, чем впервые.

Описал Эббингауз и кривую научения: чем больше повторений, тем прочнее след, причём «переучивание» — дополнительные повторения уже после того, как материал усвоен, — ощутимо замедляет дальнейшее забывание. Заметил он и то, что слоги в середине списка даются труднее крайних (раннее предвестие будущего эффекта позиции в ряду), а также что элементы связываются не только с соседними, но и с отдалёнными единицами списка.

Но едва ли не самый полезный практически его вывод — эффект распределённого повторения (спейсинг-эффект). Эббингауз увидел: если одно и то же число повторений распределить во времени, а не втиснуть в одну сессию, материал закрепляется значительно прочнее. Это научное объяснение того, почему зубрёжка в ночь перед экзаменом проигрывает регулярным коротким повторам в течение недели; на нём же основаны современные мнемотехники и программы интервального повторения, которые сами подсказывают, когда пора повторить материал, пока он не стёрся.

Что говорит современная наука

Спустя больше века открытия Эббингауза проверили современными методами — и они выдержали проверку на удивление хорошо. В широко цитируемой репликации 2015 года Яап Мурре и Йоран Дрос воспроизвели его эксперимент по оригинальной методике и получили практически ту же кривую забывания. Это редкий случай, когда исследование XIX века повторяется почти без поправок и даёт ту же форму данных.

Ещё более прочный статус у эффекта распределённого повторения: это одна из самых надёжно подтверждённых закономерностей во всей психологии обучения. Метаанализ Николаса Сепеды с коллегами обобщил сотни экспериментов и показал, что распределённое обучение систематически превосходит массированное, а более поздняя работа той же группы описала, какой именно интервал между повторениями оптимален для долгого удержания. На наследие Эббингауза опирается и «эффект тестирования» (Рёдигер и Карпике): активное припоминание укрепляет память лучше пассивного перечитывания — принцип, лёгший в основу карточек Anki, SuperMemo и других систем интервального повторения, которыми сегодня пользуются миллионы. Для студента или практика отсюда следует простой совет: вместо того чтобы в который раз перечитывать конспект, стоит закрыть его и попытаться воспроизвести содержание по памяти, возвращаясь к теме через всё большие промежутки.

Это не значит, что метод был безупречен. Главные ограничения его подхода признают честно: единственный испытуемый — сам автор — не позволяет увидеть индивидуальные различия, а бессмысленные слоги далеко не то же самое, что осмысленное обучение, в котором память активно реконструирует содержание. Позже британский психолог Фредерик Бартлетт показал это в опытах с пересказом историй: люди не «считывают» воспоминание, а всякий раз выстраивают его заново. Уточнили и детали: точная форма кривой зависит от материала — осмысленное и лично значимое забывается заметно медленнее бессмысленных слогов, — но сам характер спада остаётся прежним. И всё же главные законы — форма кривой забывания, эффект сбережения, преимущество распределённых повторений — подтвердились впоследствии и на осмысленном материале, с реальными людьми в больших выборках.

Главные труды

• «О памяти» (Über das Gedächtnis, 1885) — главный труд, заложивший экспериментальное изучение памяти.
• «Основы психологии» (Grundzüge der Psychologie, 1902) — влиятельный учебник, выдержавший несколько переизданий.
• «Очерк психологии» (Abriss der Psychologie, 1908) — краткий курс, открывающийся знаменитой фразой о прошлом и истории.

Наследие

Значение Эббингауза трудно переоценить: он сделал память предметом точной науки и показал, что сложные психические процессы можно измерять, а не только созерцать изнутри. Этим он раздвинул границы молодой экспериментальной психологии далеко за пределы того, что считалось тогда возможным, и фактически основал целую традицию изучения вербального научения, определявшую психологию памяти на десятилетия вперёд. Его методы сразу подхватили другие: Георг Мюллер усовершенствовал технику заучивания и ввёл понятие консолидации следа памяти.

Его имя осталось не только в теории памяти. Эббингауз описал оптическую иллюзию относительного размера — два одинаковых круга кажутся разными в зависимости от того, крупнее или мельче круги их окружают; её и сегодня используют в исследованиях восприятия. А ещё он разработал один из первых тестов на завершение предложений для оценки умственных способностей школьников — прямой предок современных тестов интеллекта.

Ему же принадлежит крылатая фраза, которой нередко открывают университетские курсы: «У психологии долгое прошлое, но короткая история». В ней — весь Эббингауз: уважение к тысячелетиям размышлений о душе и одновременно твёрдое убеждение, что настоящая наука о психике началась лишь тогда, когда её удалось измерить. Каждая карточка интервального повторения и каждый совет «не оставлять подготовку на последнюю ночь» — прямое эхо его одиноких опытов со слогами.

Мифы и факты

На самом деле	Распространённый миф
Эббингауз изучал память на единственном испытуемом — самом себе	Его кривую забывания вывели на больших группах людей
Кривая отражает сбережение при повторном заучивании, а не «процент вспоминания»	Кривая забывания — это просто доля слов, которые человек помнит
Распределённые повторения надёжно превосходят зубрёжку	Главное — число повторений, а не их распределение во времени
Современные репликации подтвердили его кривую почти без изменений	Открытия XIX века давно опровергнуты
Бессмысленные слоги придумал именно Эббингауз для «чистого» измерения памяти	Он заучивал обычные слова и связные тексты

Источники

• APA Dictionary of Psychology: forgetting curve, savings method, spacing effect, nonsense syllable, serial-position effect.
• Ebbinghaus H. Memory: A Contribution to Experimental Psychology (англ. перевод 1913, оригинал 1885). Classics in the History of Psychology, York University. Первоисточник
• Noba Project: Memory (Encoding, Storage, Retrieval), Forgetting and Amnesia.
• Murre J. M. J., Dros J. Replication and Analysis of Ebbinghaus' Forgetting Curve. PLoS ONE, 2015. DOI: 10.1371/journal.pone.0120644 · Полный текст
• Cepeda N. J. и др. Distributed practice in verbal recall tasks: A review and quantitative synthesis. Psychological Bulletin, 2006. DOI: 10.1037/0033-2909.132.3.354 · PubMed
• Roediger H. L., Karpicke J. D. Test-enhanced learning: taking memory tests improves long-term retention. Psychological Science, 2006. DOI: 10.1111/j.1467-9280.2006.01693.x · PubMed
• Cepeda N. J. и др. Spacing effects in learning: a temporal ridgeline of optimal retention. Psychological Science, 2008. DOI: 10.1111/j.1467-9280.2008.02209.x · PubMed