Парейдолия: почему мы видим лица в облаках, розетках и на Луне

Розетка смотрит на вас с удивлением. Фасад старого дома с двумя окнами и проломом посередине явно кричит. В облаке проплывает профиль, на срезе дерева прячется сова, а на подгоревшем тосте кто-то непременно видит святого. Это не странность и не признак богатой фантазии: так работает мозг каждого человека, и в лаборатории эту особенность измеряют в миллисекундах. У явления есть название, и в нём больше науки, чем кажется: оно рассказывает, как устроено зрительное восприятие, почему мы рождаемся с готовностью видеть лица и почему для врача избыток таких «лиц» иногда становится диагностической подсказкой.

Что такое парейдолия и чем она отличается от галлюцинации

Парейдолия относится к иллюзиям, а не к галлюцинациям, и эта разница принципиальна. При иллюзии реальный раздражитель существует, но воспринимается искажённо или дополненно: в фасаде дома действительно есть два окна и пролом, и именно их расположение мозг читает как два глаза и рот. При галлюцинации раздражителя нет вообще, и человек видит или слышит то, чего в этот момент не существует, подробнее об этом в статье о галлюцинациях. Ещё одно отличие, критика: человек с парейдолией всегда знает, что перед ним розетка, а не лицо, даже если не может «развидеть» его.

Самый распространённый вид явления, парейдолия лиц. Но тот же механизм работает и для других значимых образов: животных в облаках, фигур в пятнах на потолке, слов в шуме радио или «голосов» в записанных наоборот песнях. Общее во всех этих случаях одно: мозг получает неполный или случайный сигнал и достраивает его до знакомого шаблона. Зрительное восприятие вообще устроено именно так, и поэтому нейропсихологи рассматривают парейдолию не как ошибку, а как окно в нормальную работу системы. Для того, кто хочет понять, как его мозг обрабатывает зрительную информацию, это один из первых феноменов, который объясняет нейропсихолог для взрослых.

Почему мозг настроен видеть лица всюду

Лицо для человека является самым важным зрительным объектом. По лицу мы считываем, кто перед нами, друг это или враг, в каком он настроении, куда смотрит и что собирается сделать. Эволюционно цена двух ошибок здесь разная. Не заметить настоящее лицо в кустах могло стоить жизни. Принять за лицо игру теней на камне стоит лишь секунды внимания. Поэтому система распознавания лиц настроена на чувствительность, а не на точность: она срабатывает на любую конфигурацию, отдалённо напоминающую два глаза над ртом, и лишь потом проверяет, действительно ли это лицо.

Именно такую логику подтвердили нейронауки. В 2009 году Нушин Хаджихани с коллегами с помощью магнитоэнцефалографии показала, что предметы, случайно напоминающие лицо, активируют веретенообразную извилину, специализированный на лицах участок коры, уже через 165 миллисекунд после появления, почти одновременно с настоящими лицами, тогда как обычные предметы такого ответа не вызывают. Парейдолия, сделали вывод авторы, является ранним перцептивным процессом, а не поздним переосмыслением увиденного.

Что происходит в мозге за четверть секунды

В 2020 году Сьюзен Уордл из Национального института психического здоровья США объединила функциональную МРТ и магнитоэнцефалографию, чтобы проследить судьбу иллюзорного лица в мозге во времени. Оказалось, что представление иллюзорных лиц ограничено затылочно-височной корой, которая отвечает за лица, и что сначала мозг кодирует их более похожими на настоящие лица, чем на предметы. Но примерно за 250 миллисекунд представление трансформируется, и иллюзорное лицо становится для мозга обычным предметом. То есть система сначала срабатывает на «лицо», а затем быстро исправляется, и мы остаёмся со странным ощущением, что розетка всё же смотрит.

Ещё раньше, в 2014 году, Цзянкан Лю с коллегами показали, насколько в этом процессе важны ожидания. Участникам показывали чистый зрительный шум, но говорили, что на половине изображений спрятаны лица. Люди «видели» лица в 34 процентах случаев, и именно в эти моменты активировалась правая веретенообразная область лиц, а не тогда, когда в том же шуме им предлагали искать буквы. Зрительное восприятие, сделали вывод авторы, имеет мощный компонент «сверху вниз»: малейшего намёка на лицо достаточно, чтобы мозг его достроил.

Мы рождаемся с этим: младенцы и обезьяны

Если парейдолия является частью базового механизма, она должна появляться рано и не только у людей. Оба предсказания подтвердились. В 2015 году японские исследователи Масахару Като и Рёко Мугитани показали младенцам абстрактную фигуру из четырёх пятен и контура, включая при этом звук. Дети в возрасте 10 и 12 месяцев дольше смотрели на нижнее пятно, «рот», когда звучал звук, то есть уже воспринимали фигуру как лицо, у которого должен говорить рот. В 8 месяцев такого эффекта ещё не было, а когда фигуру переворачивали, он исчезал у всех.

В 2021 году группа из Дижона сделала ещё более неожиданное открытие: у четырёхмесячных младенцев слабый мозговой ответ на похожие на лицо предметы резко усиливался, когда рядом был запах их матери. Мозг, который ещё не умеет надёжно распознавать лица, использует другие органы чувств, чтобы научиться видеть их в окружающем мире. А в 2017 году Джессика Тауберт с коллегами продемонстрировала парейдолию у макак-резусов: обезьяны дольше смотрели на фотографии предметов, в которых люди видят лица, и фиксировали взгляд на иллюзорных глазах и рте так же, как делают с настоящими лицами. Это значит, что явление не порождено мультфильмами и человеческой склонностью к абстракции, а является наследием общего для приматов механизма обнаружения лиц.

Иллюзорное лицо имеет эмоцию, взгляд и даже пол

Самое удивительное в парейдолии то, что мозг не останавливается на обнаружении лица. Он сразу начинает его читать. Колин Палмер и Колин Клиффорд в 2020 году показали, что после длительного просмотра предметов с «лицами», которые будто смотрят в определённую сторону, у людей систематически смещается восприятие того, куда смотрят настоящие люди. Это эффект перекрёстной адаптации, и он означает, что иллюзорные лица обрабатывают те же нейроны, которые считывают направление взгляда у живых людей. Когда с предметов убирали черты, похожие на лицо, эффект почти исчезал.

Дэвид Алаис из Сиднейского университета в 2021 году выяснил, что иллюзорные лица стабильно оценивают как счастливые или сердитые, причём разные люди сходятся в оценках, и что выражение иллюзорного лица влияет на восприятие выражения настоящего лица, показанного после него. Механизм чтения эмоций, сделали вывод авторы, не привязан жёстко к человеческим чертам. А в 2022 году Сьюзен Уордл в серии экспериментов с 3815 участниками обнаружила неожиданное: иллюзорным лицам в предметах люди приписывают не только эмоцию и возраст, но и пол, и намного чаще видят в них мужчин, чем женщин. Объяснить это цветом или формой предметов не удалось. Минимального намёка на лицо достаточно для «мужчины»; чтобы увидеть «женщину», мозгу нужны дополнительные признаки.

Кто видит лица чаще: воображение, вера и склонность искать смысл

Люди различаются по тому, как легко у них возникает парейдолия, и эти различия изучены. Йоханнес Зальге из Магдебургского университета в четырёх экспериментах показал, что люди с более ярким воображением, то есть те, кто «видит» образы внутренним зрением детально, чаще находят лица в чистом зрительном шуме, особенно если им намекнули, что лица там могут быть. Воображение и восприятие пользуются общими ресурсами, и когда первое сильно, оно легче «дорисовывает» второе.

Финская группа под руководством Тапани Риекки обнаружила, что люди, которые верят в паранормальное или религиозны, более склонны видеть лица в случайных узорах, чем скептики. А Софи Файф с коллегами в 2008 году показала, что люди с выраженными шизотипическими чертами и склонностью к бредовым идеям чаще видят связи между движениями случайных фигур на экране и приписывают им намерения. Общий знаменатель этих исследований: парейдолия является частью более широкой способности находить смысл и намерение в шуме, и у одних людей эта способность настроена чувствительнее, чем у других. Мы подробно разбирали родственный феномен, когда мозг делает молниеносные выводы о характере по лицу, в статье о физиогномике.

Апофения: когда закономерности видят всюду

Более широкую родственницу парейдолии называют апофенией. Термин ввёл немецкий психиатр Клаус Конрад в 1958 году для описания ранней стадии психоза, когда человек начинает видеть скрытые связи и личные послания в случайных событиях. Позже слово вышло за пределы психиатрии: сегодня апофенией называют любую склонность находить закономерности там, где их нет: в совпадениях дат, в «знаках» судьбы, в последовательности проигрышей в казино, в теориях заговора, связывающих независимые события в единый замысел.

Разница между парейдолией и апофенией в масштабе. Первая работает на уровне восприятия: лицо в розетке появляется и исчезает за четверть секунды. Вторая живёт на уровне мышления и убеждений и может организовывать вокруг себя картину мира. Исследование Файф показало важную деталь: с бредовыми идеями связана не столько сама способность видеть связи, сколько избыточное приписывание намерений, когда за случайным движением видится кто-то, кто этого хотел. В здоровой психике апофения тоже присутствует, и не только как ошибка: она является двигателем творчества, научных гипотез и юмора, которые тоже строятся на неожиданных связях. Проблемой она становится тогда, когда человек перестаёт проверять свои догадки реальностью, о чём подробнее в материале о когнитивных искажениях.

Когда парейдолия становится симптомом

У большинства людей парейдолия является нормой и не требует никакого внимания. Но в неврологии избыток иллюзорных образов стал полезным диагностическим инструментом. В 2012 году японские исследователи под руководством Макото Утиямы создали тест парейдолий: набор размытых изображений, в которых пациента просят найти лица или фигуры. Люди с деменцией с тельцами Леви, одной из главных причин зрительных галлюцинаций в пожилом возрасте, видели намного больше иллюзорных лиц, чем пациенты с болезнью Альцгеймера или здоровые ровесники. Тест различал два вида деменции с чувствительностью 100 процентов и специфичностью 88 процентов, а более 80 процентов увиденных образов составляли люди и животные.

Похожее явление описано при болезни Паркинсона. В исследовании 58 пациентов, ещё не получавших лекарств, у 22 обнаружилась склонность видеть лица в шуме, и у них были выражены двигательные симптомы и снижена дофаминовая функция в правом стриатуме. Более поздний анализ 104 пациентов связал количество иллюзорных лиц с уменьшением объёма правого таламуса, гиппокампа, височной и орбитофронтальной коры. То есть в этих болезнях парейдолия отражает нарушение баланса между сигналом от глаз и ожиданиями мозга, тот самый баланс, который у здорового человека даёт лишь забавное лицо на фасаде. Если у пожилого человека резко появляются яркие образы в ковре, на обоях или в тенях, особенно вместе с нарушением сна, замедленностью или ухудшением памяти, это повод для консультации невролога и при необходимости психиатра онлайн.

Ещё одна неожиданная связь касается аутизма. В 2023 году Нушин Хаджихани показала, что у аутичных взрослых предметы с иллюзорными лицами вызывают повышенную активацию миндалины, центра обработки угрозы, а сеть распознавания лиц реагирует на них сильнее, чем в контрольной группе. Авторы предполагают, что сверхчувствительность системы обнаружения лиц может быть одной из причин, почему людям с аутизмом бывает некомфортен прямой зрительный контакт.

Парейдолия в культуре, искусстве и маркетинге

Человечество замечало лица в вещах задолго до нейронауки. Луна с «лицом» есть в фольклоре многих народов. Джузеппе Арчимбольдо в шестнадцатом веке писал портреты из овощей и фруктов, сознательно играя на этом эффекте. Психологи двадцатого века превратили парейдолию в метод: тест чернильных пятен Роршаха и тест облаков построены на том, что человек проецирует на неоднозначный образ собственные ожидания. Современная наука относится к таким тестам осторожно, но сам принцип, что мы видим в шуме то, к чему готовы, подтверждён экспериментально.

Дизайнеры пользуются этим ежедневно. Передняя часть автомобиля с фарами-«глазами» и решёткой-«ртом» воспринимается как лицо с характером, и производители сознательно делают его агрессивным или доброжелательным. Смайл из двух точек и скобки читается как эмоция именно потому, что детектор лиц настроен широко. А фотографы и архитекторы, наоборот, иногда избегают случайных «лиц» в композиции, потому что те оттягивают внимание зрителя на себя. Знание о парейдолии даёт простой практический навык: замечать, когда лицо в объекте управляет вашей реакцией, и решать, стоит ли ей доверять.

Нужно ли что-то с этим делать

В подавляющем большинстве случаев нет. Парейдолия не является расстройством, не требует лечения и, наоборот, является признаком нормально работающей системы распознавания лиц. Её можно использовать: как упражнение на внимательность во время прогулки, как способ объяснить ребёнку, почему игрушки «смотрят», как источник творческих идей. Знание механизма также помогает спокойнее относиться к случайным «знакам» и совпадениям: мозг устроен так, чтобы их находить, и это ничего не говорит об их реальности.

Есть два исключения. Первое: если иллюзорные образы пугают, особенно в темноте, и тревога от них мешает спать или оставаться дома одному. Здесь проблема не в зрении, а в тревоге, которая делает детектор угроз сверхчувствительным, и работать стоит именно с ней вместе с психологом при тревожности. Второе: если образы в пожилом возрасте становятся частыми, яркими, появляются вместе с расстройствами сна, движений или памяти или если человек перестаёт понимать, что это иллюзия. Это уже не парейдолия в привычном смысле, а возможный признак неврологической болезни, и её нужно обследовать.

Источники

• Wardle S. G., Taubert J., Teichmann L., Baker C. I. Rapid and dynamic processing of face pareidolia in the human brain. Nature Communications, 2020; 11(1):4518. DOI: 10.1038/s41467-020-18325-8 · Полный текст
• Hadjikhani N., Kveraga K., Naik P., Ahlfors S. P. Early (M170) activation of face-specific cortex by face-like objects. NeuroReport, 2009; 20(4):403–407. DOI: 10.1097/WNR.0b013e328325a8e1 · PMID: 19218867
• Liu J., Li J., Feng L., Li L., Tian J., Lee K. Seeing Jesus in toast: neural and behavioral correlates of face pareidolia. Cortex, 2014; 53:60–77. DOI: 10.1016/j.cortex.2014.01.013 · PMID: 24583223
• Kato M., Mugitani R. Pareidolia in infants. PLOS ONE, 2015; 10(2):e0118539. DOI: 10.1371/journal.pone.0118539 · Полный текст
• Rekow D., Baudouin J.-Y., Poncet F. и др. Odor-driven face-like categorization in the human infant brain. Proceedings of the National Academy of Sciences, 2021; 118(21):e2014979118. DOI: 10.1073/pnas.2014979118 · PMID: 34001601
• Taubert J., Wardle S. G., Flessert M., Leopold D. A., Ungerleider L. G. Face pareidolia in the rhesus monkey. Current Biology, 2017; 27(16):2505–2509. DOI: 10.1016/j.cub.2017.06.075 · PMID: 28803877
• Palmer C. J., Clifford C. W. G. Face pareidolia recruits mechanisms for detecting human social attention. Psychological Science, 2020; 31(8):1001–1012. DOI: 10.1177/0956797620924814 · PMID: 32697673
• Alais D., Xu Y., Wardle S. G., Taubert J. A shared mechanism for facial expression in human faces and face pareidolia. Proceedings of the Royal Society B, 2021; 288(1954):20210966. DOI: 10.1098/rspb.2021.0966 · PMID: 34229489
• Wardle S. G., Paranjape S., Taubert J., Baker C. I. Illusory faces are more likely to be perceived as male than female. Proceedings of the National Academy of Sciences, 2022; 119(5):e2117413119. DOI: 10.1073/pnas.2117413119 · PMID: 35074880
• Salge J. H., Pollmann S., Reeder R. R. Anomalous visual experience is linked to perceptual uncertainty and visual imagery vividness. Psychological Research, 2021; 85(5):1848–1865. DOI: 10.1007/s00426-020-01364-7 · Полный текст
• Riekki T., Lindeman M., Aleneff M., Halme A., Nuortimo A. Paranormal and religious believers are more prone to illusory face perception than skeptics and non-believers. Applied Cognitive Psychology, 2013; 27(2):150–155. DOI: 10.1002/acp.2874
• Fyfe S., Williams C., Mason O. J., Pickup G. J. Apophenia, theory of mind and schizotypy: perceiving meaning and intentionality in randomness. Cortex, 2008; 44(10):1316–1325. DOI: 10.1016/j.cortex.2007.07.009 · PMID: 18635161
• Uchiyama M., Nishio Y., Yokoi K. и др. Pareidolias: complex visual illusions in dementia with Lewy bodies. Brain, 2012; 135(8):2458–2469. DOI: 10.1093/brain/aws126 · Полный текст
• Murakami H., Shiraishi T., Umehara T. и др. Face pareidolia is associated with right striatal dysfunction in drug-naïve patients with Parkinson’s disease. Neurological Sciences, 2021; 42(12):5327–5334. DOI: 10.1007/s10072-021-05238-7 · PMID: 33884529
• Ozawa M., Shiraishi T., Murakami H. и др. Structural MRI study of pareidolia and visual hallucinations in drug-naïve Parkinson’s disease. Scientific Reports, 2024; 14(1):31293. DOI: 10.1038/s41598-024-82707-x · PMID: 39733021
• Hadjikhani N., Åsberg Johnels J. Overwhelmed by the man in the moon? Pareidolic objects provoke increased amygdala activation in autism. Cortex, 2023; 164:144–151. DOI: 10.1016/j.cortex.2023.03.014 · PMID: 37209610