Абстрактное мышление: конкретное vs абстрактное, стадия Пиаже и как развить

Когда мы рассуждаем о справедливости, бесконечности или свободе, мы имеем дело с тем, что нельзя увидеть, потрогать или положить на стол. Способность оперировать такими идеями — понятиями, принципами и отношениями за пределами конкретных вещей здесь-и-сейчас — называют абстрактным мышлением. Оно вырастает из более простого, предметного мышления, созревает примерно к подростковому возрасту и лежит в основе математики, науки, метафоры, морали и планирования. Разберёмся, чем абстрактное мышление отличается от конкретного, как оно формируется и почему «мыслить абстрактно» — вовсе не то же самое, что «быть умным».

Что такое абстрактное мышление простыми словами

В психологии абстрактное мышление — это способность оперировать понятиями, категориями и отношениями, не привязанными к конкретному предмету перед глазами. Конкретное мышление держится за буквальное: за эту чашку, это яблоко, этого человека. Абстрактное выходит за их пределы — к тому, что объединяет множество отдельных случаев: «посуда», «количество», «честность». По определению APA, это мышление об объектах, свойствах и отношениях в отрыве от физических вещей, в противоположность конкретному, сосредоточенному на буквальном и наличном.

Наглядно разницу показывают пословицы. Фразу «не всё золото, что блестит» конкретный ум прочитает буквально — про металл и его вид. Абстрактный уловит общий принцип: внешняя привлекательность не гарантирует настоящей ценности, и касается это чего угодно обманчивого. Именно умение оторваться от конкретного образа и увидеть за ним более широкую идею отличает два способа мышления.

Абстрактны те понятия, у которых нет ни одного «экземпляра», на который можно указать пальцем: справедливость, бесконечность, свобода, ноль, право. Мы никогда не видели «справедливости» — мы видим лишь отдельные справедливые или несправедливые поступки, а само понятие надстраиваем над ними мыслью. Психологи говорят и о разных уровнях абстрактности: «пудель» конкретнее «собаки», «собака» — «животного», а «живое существо» ещё абстрактнее. Чем выше поднимается мысль по этим ступеням, тем больше отдельных случаев охватывает одно понятие и тем дальше оно от непосредственного образа.

Абстрактно, абстрактный, абстракция: что значат эти слова

В основе всех этих слов — латинское abstractio, «отвлечение». Абстрактным называют то, что мысленно отделено от отдельных вещей и взято в общем виде; противоположное ему — конкретное.

Слово	Что значит	Пример
Абстракция	общее понятие, выделенное из многих случаев, или само такое выделение	«транспорт» вместо автобусов и поездов
Абстрактный	обобщённый, не привязанный к конкретному предмету	абстрактная живопись
Абстрактно	в общем виде; в разговоре — слишком расплывчато	«объясни на примере, а не абстрактно»
Абстрактное понимание	понимание принципа, а не одного случая	понять правило, а не заучить ответ

Заменить «абстрактный» можно словами «отвлечённый», «обобщённый», «умозрительный», в бытовом смысле — «расплывчатый»; антоним — «конкретный». А «абстрактный человек» — не термин психологии: так говорят о том, кто охотно рассуждает «в принципе» и не любит примеров.

Конкретное и абстрактное мышление

Психологи различают два полюса, между которыми движется мышление человека в разных ситуациях. Конкретное мышление оперирует тем, что можно непосредственно воспринять и проверить опытом: отдельными объектами, событиями, действиями в ощутимом мире. Абстрактное же работает с символами, классами и гипотезами — с тем, чего нет перед глазами или чего вообще не существует в материальной форме, вроде числа, права или возможного будущего.

Важно, что это не «примитивное» против «развитого». Оба режима нужны и уместны в разных задачах: чтобы завязать шнурки или сориентироваться на незнакомой кухне, полезнее конкретное мышление; чтобы доказать теорему, спланировать год вперёд или понять чужую мораль — абстрактное. Разница не в ценности, а в объёме охвата: конкретное точно в деталях здесь-и-сейчас, абстрактное обобщает и переносит знание на новые случаи.

Как формируется абстрактное мышление: Пиаже

Самую влиятельную карту развития мышления начертил швейцарский психолог Жан Пиаже. По его теории, примерно до одиннадцати-двенадцати лет ребёнок находится на стадии конкретных операций: он уже логически рассуждает, но лишь о реальных, наличных объектах, которые может представить или увидеть. Абстрактные «если» и чисто словесные задачи даются ему трудно.

Примерно с одиннадцати-двенадцати лет, по Пиаже, открывается формально-операционная стадия — способность рассуждать о возможном, а не только о действительном. Подросток начинает выдвигать предположения и систематически их проверять, работать с абстрактными понятиями и понимать, что у задачи может быть несколько решений. Этот способ мышления Пиаже вместе с коллегой Бербель Инельдер назвали гипотетико-дедуктивным: человек воображает гипотезу и выводит из неё следствия, не трогая предметы руками. Современные исследователи уточняют, что формально-операционное мышление разворачивается не у всех одинаково и сильно зависит от образования и опыта, — но сам вектор «от конкретного к абстрактному» в развитии подтверждается надёжно.

Выготский: как рождаются понятия

Другой взгляд на ту же дорогу предложил Лев Выготский, и он добавляет к картине Пиаже важную деталь — роль слова. Наблюдая, как дети сортируют предметы, Выготский показал, что настоящие понятия не появляются сразу: сначала ребёнок объединяет вещи по случайным, наглядным признакам («к этому кубику подходит вот этот, потому что лежал рядом»), и лишь постепенно доходит до по-настоящему абстрактной категории, что держится на существенном общем признаке.

В классическом опыте Выготского и Леонида Сахарова детям давали разноцветные фигурки с бессмысленными «словами» на донышке и предлагали угадать, что эти слова значат. Младшие дети группировали фигурки то по цвету, то по форме, легко меняя один признак на другой; способность удержать единый абстрактный критерий — скажем, «высокие и широкие» — появлялась значительно позже. Опыт наглядно показал, что абстрактное понятие не дано изначально, а выстраивается шаг за шагом.

Ключевая идея Выготского в том, что абстрактное понятие вызревает не само собой, а в речи и обучении. Он различал спонтанные понятия, которые ребёнок выводит из собственного опыта, и научные — те, что он получает от взрослых через язык, сверху вниз. Именно систематическое обучение, по Выготскому, подтягивает мышление к абстрактному уровню раньше, чем оно созрело бы стихийно. Поэтому способность к абстракции — не только природный график созревания, но и плод культуры и образования.

Абстракция как операция: обобщение и аналогия

В глубине абстрактного мышления лежит одна умственная операция — абстрагирование: умение отбросить несущественные детали и выделить то общее, что объединяет разные случаи. Увидев несколько собак, ребёнок отбрасывает цвет, размер и кличку и доходит до понятия «собака», а затем — до ещё более широкого «животное». Так из моря конкретных впечатлений рождаются категории, которыми дальше оперирует мысль. Эту операцию хорошо видно в фигурных матрицах: чтобы найти ответ, нужно заметить общее правило в нескольких рядах фигур — попробовать можно в тесте на логику.

Рядом с обобщением абстрактное мышление опирается на символы. Слово, цифра, знак «плюс» или дорожный знак — всё это условные пометки, что замещают целые классы вещей и действий; оперируя ими, ум рассуждает о том, чего нет перед глазами, и строит длинные цепочки мысли, не обращаясь всякий раз к самим предметам.

Одним из главных двигателей абстракции когнитивисты считают аналогию. По исследованиям Дедре Гентнер, сравнивая два разных на вид случая, ум выравнивает их и выделяет общую структуру отношений, а не поверхностные черты — этот механизм называют структурным сопоставлением. Именно повторное проведение аналогий, по Гентнер, постепенно «вымывает» конкретные подробности и оставляет чистую реляционную схему, пригодную к переносу на новые ситуации. Поэтому аналогия — не украшение речи, а рабочий инструмент, которым человек строит абстрактные понятия и научные модели.

Психологическая дистанция: современный взгляд

Современная психология добавила к теме неожиданный поворот: насколько абстрактно мы думаем о чём-либо, зависит от того, насколько это «что-либо» от нас удалено. Речь о теории уровня конструирования (construal-level theory) Яакова Тропе и Ниры Либерман. По ней, чем больше психологическая дистанция до объекта — во времени, пространстве, социальном плане или по степени вероятности, — тем абстрактнее мы его представляем.

Пример прост. Путешествие, которое будет через год, мы воображаем обобщённо и по сути — «отдых, море, свобода»; то же путешествие завтра видим конкретно и в деталях — чемодан, билеты, время выезда. Близкое мы конструируем низко и предметно, далёкое — высоко и абстрактно. Эта теория объясняет многое из обыденного: почему издалека легко видеть «главное», а вблизи вязнуть в мелочах, и почему намерения на будущее звучат так благородно-абстрактно, пока не наступит конкретное «сегодня». Абстрактность, стало быть, — не только свойство человека, но и режим, включающийся в зависимости от дистанции.

Где работает абстрактное мышление

Абстрактное мышление — не академическая роскошь, а повседневный инструмент. На нём держится математика: число, переменная, уравнение — это чистые абстракции, оторванные от конкретных предметов, которые когда-то пересчитывали на пальцах. Наука тоже оперирует тем, чего не видно напрямую, — законами, силами и моделями, что сворачивают тысячи отдельных наблюдений в одну формулу.

Не меньше абстракции в языке и морали. Метафора «время — деньги» работает потому, что ум переносит структуру из одной сферы в другую, оставляя в стороне буквальный смысл. Моральное рассуждение требует оперировать правами, обязанностями и справедливостью — понятиями, которых нет в физическом мире. Наконец, любое планирование наперёд — это работа с возможным, а не с наличным: чтобы вообразить последствия своего выбора через год, нужно оторваться от конкретного «сейчас» и мыслить гипотезами.

Абстрактное мышление — это хорошо или плохо

Ответ зависит от задачи. Планы на годы вперёд, разговор о ценностях, перенос правила на новый случай без абстрактного режима невозможны. Обзор Тропе и Либерман добавляет: когда о своей цели думают в ключе «зачем», а не «как», сиюминутному соблазну поддаются реже.

С неудачами всё иначе. Психолог Эксетерского университета Эдвард Уоткинс (2008) описал два способа прокручивать в голове неприятное. Абстрактно-оценочный задаёт вопрос «почему это случилось именно со мной?» — и в экспериментах замедлял восстановление настроения, мешал решать жизненные проблемы и подпитывал выводы вроде «я ни на что не гожусь». Конкретно-опытный спрашивает «как именно всё происходило и что я сделаю дальше?» — и работал в обратную сторону.

Абстрактно-оценочный стиль — отличительная черта руминации. Поэтому полезно не «думать как можно абстрактнее», а уметь вовремя спуститься с уровня «почему» на уровень «как» — и подняться обратно, когда за мелочами теряется цель. Если же мысли «почему» неделями ходят по кругу и мешают жить, с ними стоит работать вместе со специалистом — например, в рамках когнитивно-поведенческой терапии.

Как понять, что мышление абстрактное, и чем его измеряют

В жизни это видно по тому, как легко человек подбирает пример к общему правилу и, наоборот, выводит правило из нескольких случаев, понимает иронию и переносный смысл пословиц, переносит решение из старой задачи в новую. Самонаблюдение, однако, обманчиво, поэтому специалисты используют стандартизированные пробы, и ни одна не охватывает способность целиком.

Методика	Задание	Что показывает	Ограничения
«Сходство» (шкалы Векслера)	объяснить, чем похожи стол и стул	категория («мебель») ценится выше общего конкретного признака	зависит от словарного запаса и образования
Толкование пословиц	объяснить переносный смысл	поднимается ли человек от буквального к общему	знакомые пословицы воспроизводят по памяти
Классификация предметов, «четвёртый лишний»	разложить карточки на группы или исключить лишнюю	существенный или ситуативный признак объединения	оценка качественная, по ходу рассуждений
Висконсинский тест сортировки карточек	угадать правило, которое незаметно меняется	вывод правила и гибкость	чувствителен ко многим нарушениям
Прогрессивные матрицы Равена	найти закономерность в ряду фигур	невербальный вывод правил	скорее общий интеллект, чем абстрактность

«Балла абстрактного мышления» нет, а часть этих проб входит в батареи на коэффициент интеллекта. В справочнике Мюриел Лезак и коллег методики описаны как взаимодополняющие, поэтому вывод делают по профилю нескольких проб и беседе, а не по одному ответу.

Когда абстрактное мышление сужается

Способность абстрагировать не одинакова всегда и у всех. У маленьких детей она ещё не созрела, и это нормально; под усталостью, сильным стрессом или большим волнением даже взрослый человек мыслит конкретнее обычного. Кроме того, при некоторых неврологических и психических состояниях наблюдают конкретизацию мышления — трудности с переходом от буквального к обобщённому.

Классический способ, которым это замечают клиницисты, — проба на толкование пословиц. Человеку с выраженной конкретностью мышления трудно объяснить «переносный» смысл: пословицу он растолковывает буквально, не поднимаясь до общей идеи. Исследования показывают, что такая буквальность встречается, в частности, при шизофрении, но сама по себе ещё не говорит, откуда взялись трудности, — значение имеет качество ответа. Здесь нужна осторожность: трудности с абстрагированием — это симптом, а не диагноз. Одна неудачно истолкованная поговорка ничего не значит; о конкретизации мышления судят только специалисты, в комплексе и в контексте, а не по единственному примеру.

Для практика важна и другая развилка — её описала одна из основательниц патопсихологии Блюма Зейгарник. При снижении уровня обобщения человек застревает в конкретных, ситуативных связях: слова «петух, козёл, собака, лошадь, кошка» он объединяет не как «животных», а как то, что «у крестьянина есть в хозяйстве». Такие решения Зейгарник описывала прежде всего при интеллектуальной недостаточности, эпилепсии и после тяжёлых энцефалитов.

При искажении процесса обобщения картина обратная: человек легко отрывается от конкретного, но опирается на случайные или чересчур общие признаки — кладёт вместе вилку, стол и лопату «по принципу твёрдости»; чаще так бывает при шизофрении. Та же развилка видна в толковании пословиц: в исследовании пациентов с шизофренией буквальные ответы сопутствовали более низкому интеллекту и слабым исполнительным функциям, а причудливые — формальному расстройству мышления.

Как развивать абстрактное мышление: что подтверждено

Абстрактное мышление — не врождённый «дар», а навык, что растёт с опытом. Его питают чтение, математика, разбор метафор и привычка задавать себе вопросы «а что, если?» и «что здесь общего?». Чем чаще ум упражняется переходить от конкретного случая к общему правилу, тем свободнее ему даются сложные, многоходовые идеи.

Лучше всего подтверждён один механизм — сравнение нескольких примеров. Если сопоставить два-три внешне разных случая с общей структурой и проговорить правило, абстракция складывается надёжнее, чем от одного наглядного примера. По данным Гентнер, начинать лучше с близких примеров и лишь затем переходить к далёким, а не с максимального разнообразия.

Работает и систематическое обучение: математика, грамматика и естественные науки дают «научные» понятия, которые, по Выготскому, подтягивают мышление к абстрактному уровню; о возрастной картине — в статье о когнитивном развитии. Полезна и привычка менять уровень: сначала «зачем?», потом «как именно?», а затем проверка, ведут ли шаги к цели.

Пределы тоже известны. Дэниел Саймонс с коллегами (2016) показали, что «тренажёры для мозга» улучшают выполнение самих упражнений, слабее — похожих задач и почти не переносятся на далёкие задачи и повседневное мышление. Отсюда вывод: тренировка должна быть похожа на цель, и обобщать в работе учатся на рабочих случаях, а не в играх.

Мифы и факты

На самом деле	Распространённый миф
Абстрактное мышление — один из режимов мышления, а не мерило общего интеллекта	Кто мыслит абстрактно, тот умный, а кто конкретно — нет
Уровень абстрактности «плавает» в зависимости от темы, дистанции и опыта	Человек всегда думает обо всём одинаково абстрактно
Конкретное мышление нужно и уместно для задач здесь-и-сейчас	Конкретное мышление — это примитивно и плохо
Способность к абстракции развивается с возрастом и обучением, её можно тренировать	Абстрактное мышление дано от рождения и неизменно
Абстракция — это способ обобщать опыт и планировать	Абстрактное мышление оторвано от реальности и непрактично

Источники

• APA Dictionary of Psychology: abstract thinking, concrete thinking, abstraction.
• Siegler R. Cognitive Development in Childhood. Noba Project (стадии Пиаже, в том числе формально-операционная). Noba
• Inhelder B., Piaget J. The Growth of Logical Thinking from Childhood to Adolescence. Basic Books, 1958 (формально-операционное, гипотетико-дедуктивное мышление).
• Vygotsky L. S. Thought and Language (формирование понятий, научные и спонтанные понятия). archive.org
• Gentner D., Hoyos C. Analogy and Abstraction. Topics in Cognitive Science, 2017. DOI: 10.1111/tops.12278 · PMID: 28621480.
• Trope Y., Liberman N. Construal-level theory of psychological distance. Psychological Review, 2010. DOI: 10.1037/a0018963 · Полный текст
• Sponheim S. R., Surerus-Johnson C., Leskela J., Dieperink M. E. Proverb interpretation in schizophrenia: the significance of symptomatology and cognitive processes. Schizophrenia Research, 2003. DOI: 10.1016/s0920-9964(02)00525-x · PMID: 14630304.
• Watkins E. R. Constructive and unconstructive repetitive thought. Psychological Bulletin, 2008. DOI: 10.1037/0033-2909.134.2.163 · PMID: 18298268.
• Simons D. J., Boot W. R., Charness N. и др. Do "Brain-Training" Programs Work? Psychological Science in the Public Interest, 2016. DOI: 10.1177/1529100616661983 · PMID: 27697851.
• Lezak M. D., Howieson D. B., Bigler E. D., Tranel D. Neuropsychological Assessment. 5th ed. Oxford University Press, 2012 (методики формирования понятий и рассуждения).
• Зейгарник Б. В. Патопсихология. Москва: Издательство Московского университета, 1986 (снижение уровня и искажение процесса обобщения).