Абстрактное мышление: конкретное vs абстрактное, стадия Пиаже и как развить

Когда мы рассуждаем о справедливости, бесконечности или свободе, мы имеем дело с тем, что нельзя увидеть, потрогать или положить на стол. Способность оперировать такими идеями — понятиями, принципами и отношениями за пределами конкретных вещей здесь-и-сейчас — называют абстрактным мышлением. Оно вырастает из более простого, предметного мышления, созревает примерно к подростковому возрасту и лежит в основе математики, науки, метафоры, морали и планирования. Разберёмся, чем абстрактное мышление отличается от конкретного, как оно формируется и почему «мыслить абстрактно» — вовсе не то же самое, что «быть умным».

Что такое абстрактное мышление простыми словами

В психологии абстрактное мышление — это способность оперировать понятиями, категориями и отношениями, не привязанными к конкретному предмету перед глазами. Конкретное мышление держится за буквальное: за эту чашку, это яблоко, этого человека. Абстрактное выходит за их пределы — к тому, что объединяет множество отдельных случаев: «посуда», «количество», «честность». По определению APA, это мышление об объектах, свойствах и отношениях в отрыве от физических вещей, в противоположность конкретному, сосредоточенному на буквальном и наличном.

Наглядно разницу показывают пословицы. Фразу «не всё золото, что блестит» конкретный ум прочитает буквально — про металл и его вид. Абстрактный уловит общий принцип: внешняя привлекательность не гарантирует настоящей ценности, и касается это чего угодно обманчивого. Именно умение оторваться от конкретного образа и увидеть за ним более широкую идею отличает два способа мышления.

Абстрактны те понятия, у которых нет ни одного «экземпляра», на который можно указать пальцем: справедливость, бесконечность, свобода, ноль, право. Мы никогда не видели «справедливости» — мы видим лишь отдельные справедливые или несправедливые поступки, а само понятие надстраиваем над ними мыслью. Психологи говорят и о разных уровнях абстрактности: «пудель» конкретнее «собаки», «собака» — «животного», а «живое существо» ещё абстрактнее. Чем выше поднимается мысль по этим ступеням, тем больше отдельных случаев охватывает одно понятие и тем дальше оно от непосредственного образа.

Конкретное и абстрактное мышление

Психологи различают два полюса, между которыми движется мышление человека в разных ситуациях. Конкретное мышление оперирует тем, что можно непосредственно воспринять и проверить опытом: отдельными объектами, событиями, действиями в ощутимом мире. Абстрактное же работает с символами, классами и гипотезами — с тем, чего нет перед глазами или чего вообще не существует в материальной форме, вроде числа, права или возможного будущего.

Важно, что это не «примитивное» против «развитого». Оба режима нужны и уместны в разных задачах: чтобы завязать шнурки или сориентироваться на незнакомой кухне, полезнее конкретное мышление; чтобы доказать теорему, спланировать год вперёд или понять чужую мораль — абстрактное. Разница не в ценности, а в объёме охвата: конкретное точно в деталях здесь-и-сейчас, абстрактное обобщает и переносит знание на новые случаи.

Как формируется абстрактное мышление: Пиаже

Самую влиятельную карту развития мышления начертил швейцарский психолог Жан Пиаже. По его теории, примерно до одиннадцати-двенадцати лет ребёнок находится на стадии конкретных операций: он уже логически рассуждает, но лишь о реальных, наличных объектах, которые может представить или увидеть. Абстрактные «если» и чисто словесные задачи даются ему трудно.

Примерно с одиннадцати-двенадцати лет, по Пиаже, открывается формально-операционная стадия — способность рассуждать о возможном, а не только о действительном. Подросток начинает выдвигать предположения и систематически их проверять, работать с абстрактными понятиями и понимать, что у задачи может быть несколько решений. Этот способ мышления Пиаже вместе с коллегой Бербель Инельдер назвали гипотетико-дедуктивным: человек воображает гипотезу и выводит из неё следствия, не трогая предметы руками. Современные исследователи уточняют, что формально-операционное мышление разворачивается не у всех одинаково и сильно зависит от образования и опыта, — но сам вектор «от конкретного к абстрактному» в развитии подтверждается надёжно.

Выготский: как рождаются понятия

Другой взгляд на ту же дорогу предложил Лев Выготский, и он добавляет к картине Пиаже важную деталь — роль слова. Наблюдая, как дети сортируют предметы, Выготский показал, что настоящие понятия не появляются сразу: сначала ребёнок объединяет вещи по случайным, наглядным признакам («к этому кубику подходит вот этот, потому что лежал рядом»), и лишь постепенно доходит до по-настоящему абстрактной категории, что держится на существенном общем признаке.

В классическом опыте Выготского и Леонида Сахарова детям давали разноцветные фигурки с бессмысленными «словами» на донышке и предлагали угадать, что эти слова значат. Младшие дети группировали фигурки то по цвету, то по форме, легко меняя один признак на другой; способность удержать единый абстрактный критерий — скажем, «высокие и широкие» — появлялась значительно позже. Опыт наглядно показал, что абстрактное понятие не дано изначально, а выстраивается шаг за шагом.

Ключевая идея Выготского в том, что абстрактное понятие вызревает не само собой, а в речи и обучении. Он различал спонтанные понятия, которые ребёнок выводит из собственного опыта, и научные — те, что он получает от взрослых через язык, сверху вниз. Именно систематическое обучение, по Выготскому, подтягивает мышление к абстрактному уровню раньше, чем оно созрело бы стихийно. Поэтому способность к абстракции — не только природный график созревания, но и плод культуры и образования.

Абстракция как операция: обобщение и аналогия

В глубине абстрактного мышления лежит одна умственная операция — абстрагирование: умение отбросить несущественные детали и выделить то общее, что объединяет разные случаи. Увидев несколько собак, ребёнок отбрасывает цвет, размер и кличку и доходит до понятия «собака», а затем — до ещё более широкого «животное». Так из моря конкретных впечатлений рождаются категории, которыми дальше оперирует мысль.

Рядом с обобщением абстрактное мышление опирается на символы. Слово, цифра, знак «плюс» или дорожный знак — всё это условные пометки, что замещают целые классы вещей и действий; оперируя ими, ум рассуждает о том, чего нет перед глазами, и строит длинные цепочки мысли, не обращаясь всякий раз к самим предметам.

Одним из главных двигателей абстракции когнитивисты считают аналогию. По исследованиям Дедре Гентнер, сравнивая два разных на вид случая, ум выравнивает их и выделяет общую структуру отношений, а не поверхностные черты — этот механизм называют структурным сопоставлением. Именно повторное проведение аналогий, по Гентнер, постепенно «вымывает» конкретные подробности и оставляет чистую реляционную схему, пригодную к переносу на новые ситуации. Поэтому аналогия — не украшение речи, а рабочий инструмент, которым человек строит абстрактные понятия и научные модели.

Психологическая дистанция: современный взгляд

Современная психология добавила к теме неожиданный поворот: насколько абстрактно мы думаем о чём-либо, зависит от того, насколько это «что-либо» от нас удалено. Речь о теории уровня конструирования (construal-level theory) Яакова Тропе и Ниры Либерман. По ней, чем больше психологическая дистанция до объекта — во времени, пространстве, социальном плане или по степени вероятности, — тем абстрактнее мы его представляем.

Пример прост. Путешествие, которое будет через год, мы воображаем обобщённо и по сути — «отдых, море, свобода»; то же путешествие завтра видим конкретно и в деталях — чемодан, билеты, время выезда. Близкое мы конструируем низко и предметно, далёкое — высоко и абстрактно. Эта теория объясняет многое из обыденного: почему издалека легко видеть «главное», а вблизи вязнуть в мелочах, и почему намерения на будущее звучат так благородно-абстрактно, пока не наступит конкретное «сегодня». Абстрактность, стало быть, — не только свойство человека, но и режим, включающийся в зависимости от дистанции.

Где работает абстрактное мышление

Абстрактное мышление — не академическая роскошь, а повседневный инструмент. На нём держится математика: число, переменная, уравнение — это чистые абстракции, оторванные от конкретных предметов, которые когда-то пересчитывали на пальцах. Наука тоже оперирует тем, чего не видно напрямую, — законами, силами и моделями, что сворачивают тысячи отдельных наблюдений в одну формулу.

Не меньше абстракции в языке и морали. Метафора «время — деньги» работает потому, что ум переносит структуру из одной сферы в другую, оставляя в стороне буквальный смысл. Моральное рассуждение требует оперировать правами, обязанностями и справедливостью — понятиями, которых нет в физическом мире. Наконец, любое планирование наперёд — это работа с возможным, а не с наличным: чтобы вообразить последствия своего выбора через год, нужно оторваться от конкретного «сейчас» и мыслить гипотезами.

Когда абстрактное мышление сужается

Способность абстрагировать не одинакова всегда и у всех. У маленьких детей она ещё не созрела, и это нормально; под усталостью, сильным стрессом или большим волнением даже взрослый человек мыслит конкретнее обычного. Кроме того, при некоторых неврологических и психических состояниях наблюдают конкретизацию мышления — трудности с переходом от буквального к обобщённому.

Классический способ, которым это замечают клиницисты, — проба на толкование пословиц. Человеку с выраженной конкретностью мышления трудно объяснить «переносный» смысл: пословицу он растолковывает буквально, не поднимаясь до общей идеи. Исследования показывают, что такая буквальность встречается, в частности, при шизофрении и связана скорее с расстройствами мышления, чем с интеллектом как таковым. Здесь нужна осторожность: трудности с абстрагированием — это симптом, а не диагноз. Одна неудачно истолкованная поговорка ничего не значит; о конкретизации мышления судят только специалисты, в комплексе и в контексте, а не по единственному примеру.

Наконец, абстрактное мышление — не врождённый «дар», а навык, что растёт с опытом. Его питают чтение, математика, разбор метафор и привычка задавать себе вопросы «а что, если?» и «что здесь общего?». Чем чаще ум упражняется переходить от конкретного случая к общему правилу, тем свободнее ему даются сложные, многоходовые идеи.

Мифы и факты

На самом деле	Распространённый миф
Абстрактное мышление — один из режимов мышления, а не мерило общего интеллекта	Кто мыслит абстрактно, тот умный, а кто конкретно — нет
Уровень абстрактности «плавает» в зависимости от темы, дистанции и опыта	Человек всегда думает обо всём одинаково абстрактно
Конкретное мышление нужно и уместно для задач здесь-и-сейчас	Конкретное мышление — это примитивно и плохо
Способность к абстракции развивается с возрастом и обучением, её можно тренировать	Абстрактное мышление дано от рождения и неизменно
Абстракция — это способ обобщать опыт и планировать	Абстрактное мышление оторвано от реальности и непрактично

Источники

• APA Dictionary of Psychology: abstract thinking, concrete thinking, abstraction.
• Siegler R. Cognitive Development in Childhood. Noba Project (стадии Пиаже, в том числе формально-операционная). Noba
• Rosen G. Abstract Objects. Stanford Encyclopedia of Philosophy (различение конкретного и абстрактного). plato.stanford.edu
• Inhelder B., Piaget J. The Growth of Logical Thinking from Childhood to Adolescence. Basic Books, 1958 (формально-операционное, гипотетико-дедуктивное мышление).
• Vygotsky L. S. Thought and Language (формирование понятий, научные и спонтанные понятия). archive.org
• Gentner D., Hoyos C. Analogy and Abstraction. Topics in Cognitive Science, 2017. DOI: 10.1111/tops.12278 · PubMed
• Trope Y., Liberman N. Construal-level theory of psychological distance. Psychological Review, 2010. DOI: 10.1037/a0018963 · Полный текст
• Sponheim S. R., Surerus-Johnson C., Leskela J., Dieperink M. E. Proverb interpretation in schizophrenia: the significance of symptomatology and cognitive processes. Schizophrenia Research, 2003. DOI: 10.1016/s0920-9964(02)00525-x · PubMed